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自从James Gosling于1995年将Java正式介绍给世人后，Java的支持者与反对者间对Java的爱憎，几乎可说是壁垒分明。Java支持者认为在信息科技的领域里，总算出现了一个可以解放软件设计束缚的新技术，而且这个新技术是开放而免费的；反对者则无法认同有朝一日Java能够成气候，也就是说可以成为与微软（MicrosoftR）技术相抗衡的一个新标准。在此我们无意陷入上述的争论里，然而有一点是大家所不能否认的，那就是经过五、六年来的各式挑战与洗礼，Java至今仍是安然建在。更有甚者，在某些领域的应用里，Java则早已超越其它竞争对手，成为最主要的技术之一。 　　对于Java的认识，很多人通常仅止于知道它是一种计算机程序语言。这样的看法虽不能说错，但是我们更喜欢将之视为是一种可以支持各式计算需求（特别是与网络应用有关）的技术平台。若只是将Java看成是一种程序语言，谁又会介意我们使用的软件是以何种语言来开发？事实上可以这么说，Java的背后代表的是对于整个信息科技，例如像网络程序技术、分布式处理、无线网络应用、甚至包括电视、CTI与Smart Card等，的全面了解与整合。Java在各式软、硬件与网络、通讯等大厂的支持下，成功地成为在这些软、硬件或网络与通讯等环境上开发其对应应用软件的主要技术。例如像电子商务的几家主要平台提供者，如Broadvision、Intershop、或IBM等，其上面的应用系统开发工具几乎都是以Java环境为主。因此在看待Java时，绝不能只把它当成是另一种计算机程序语言而已。在本文里，我们将透过介绍几个主要Java应用的发展现况，以帮助大家更进一步了解Java技术所涵盖的层面与范围。 　　◎Java Card / Java Ring透过Java Card技术，目前各式Smart Card应用程序的发展，将变得更简单、更有弹性外，更重要的是发展者再也不需要担心各式Smart Card平台的不同，凡是有支持Java Card规格的Smart Card，皆可做到write once run anywhere的效果。Java Card技术的另外一个好处，则是能够提供建置Smart Card上的多应用程序（multi-applications）效果。在发卡后于安全机制管控下，也能随时动态加载新的应用程序至卡上。同时Java Card技术也完全遵守如ISO7816、Europay、MasterCard、Visa、ETSI 03.19等各式标准。目前Java Card的应用包括Visa 准备新发行的低价多应用卡、America Express的Blue等新型态卡。在这类型卡上，多种不同的应用程序，如记点功能、电子钱包等，皆可于同一张卡上执行。另外，ActivCard则开始为美国国防部的国防人力资料中心，以Java Card技术开发CAC卡（Common Access Card）。这个卡将提供给所有四百多万的军方相关人员，作为身份认证、数字签名与信息编解密用。 　　◎无线应用与掌上型设备对于无线应用服务的发展者而言，其中最困难处理的事情之一，就是使用者所用的手机或PDA并不像个人计算机一样，有统一的作业平台。因此当要提供一个新的服务或信息内容时，通常必须搭配特定的手机或PDA。在Java技术的支持下，这个问题已不再是个限制，J2ME（Java 2 Platform Micro Edition）即是一个可以建置在各式掌上型设备上的跨平台标准。目前Motorola 的i85s / i50sx以及Nokia 9210等手机，Palm与WinCE的PDA，皆已支持J2ME标准。而Sharp预备今年十月于美国推出的Zaurus，则是一款以Linux与Java所开发的多媒体PDA。透过这些设备，无线应用服务的发展者，才可以真正做到不用考虑使用者的掌上型设备，进而让自己发展的内容或服务获得跨平台的好处。例如Plazmic这家公司目前就提供一个叫Plazmic Media Engine的新款软件，它是以Java技术所发展、可以在J2ME上执行的多媒体播放软件。利用这样的软件，制作多媒体内容的无线应用提供者（content provider）可以只发展一个版本的内容，进而大量降低制作成本。 　　◎信息家电设备除了上述J2ME的标准外，在信息家电设备的应用上，Java技术也是百花齐放。这些技术包括RealTime Java、JavaOS与JavaChip。RealTime Java最早乃由NIST（National Institute for Standards and Technology）下设立 RTJWG （RealTime Java Working Group）负责搜集相关需求，有关RealTime Java信息可参考http://www.rtj.org/。另外从作为信息家电设备发展平台的角度来看，一个简单且可跨各式CPU平台的操作系统，也是解决作法之一，JavaOS就是一个这样的典型方案。目前例如像SavaJe公司所发展，预计于今年九月推出的SavaJe XE操作系统，就是一个可作为在12MB内存、32MB RAM、190MHz以上32-bit StrongARM-based的信息家电设备上之JavaOS操作系统。透过支持标准的Java执行环境，以Java所开发的应用软件将可直接于SavaJe XE上执行。除了上述两种软件作法外，直接将Java技术做在芯片上，并将之作为信息家电设备的核心，则是另一种解法。目前AJile 公司推出的aJ-100 single chip JVM芯片，可以支持J2ME环境，就是一个典型的范例。 　　◎企业应用-J2EE在企业应用的领域上，Java技术中的J2EE （Java 2 Platform Enterprise Edition）规格，可以说是目前Java应用最成功的领域之一。事实上在application server相关的市场上，J2EE兼容的产品就占了将近百分之九十。而提供这些产品的厂商则包括各大软件公司，如BEA、Sun iPlanet、HP、Sybass、Borland、SilverStream等二十五家。因此今天大部分的web-enabled应用系统，例如像本文之前所提之电子商务平台，几乎清一色皆需要以Java作为其开发工具。当然这样的领先局面，未来也将受到微软新提出的.NET技术所挑战。有关J2EE的相关介绍颇多，在此我们不再赘述。 　　◎多媒体与游戏应用-JMF与Java 2D/3D一般而言Java计算能力的表现较为人所诟病，因此在多媒体或游戏领域的发展上显的较不突出。然而JMF（Java Media Framework）与Java 2D/3D的API，事实上颇为完整与好用。而更重要的是其跨平台的好处，对于专心开发节目或游戏内容的发展者而言，更是一个非常具有吸引力的关键。有关利用Java技术发展游戏软件的组织，可参考http://www.javagaming.org/。 　　从上述目前利用Java技术所发展的应用来看，它的几个重要特性，例如像其优越的跨平台能力（特别是在前端设备上）、开放的标准、以及完整且高阶的功能API规划等，或可看出为何Java 技术能够在目前的几个热门领域内崭露头角。而这些Java技术的应用，也可以作为国内相关产业的发展参考。 <淘宝热门商品：